¿Y si apartar las emociones te hiciera decidir peor? | El error de Descartes, Antonio Damasio

En este episodio abrimos «El error de Descartes», del neurocientífico Antonio Damasio. Es un libro amplio y lleno de casos; aquí seguimos uno de sus hilos: qué le pasa a la decisión cuando el cálculo pierde parte de su apoyo emocional, y cómo escuchar la señal del cuerpo sin obedecerla a ciegas.

Qué vas a descubrir

• Phineas Gage (Vermont, 1848): la barra de hierro que le atravesó la cabeza y un cambio de carácter que su médico, John Harlow, dejó anotado: «Gage ya no era Gage».
• Elliot (nombre ficticio que usa Damasio): un profesional envidiado al que un meningioma comprime los lóbulos frontales. Una operación con éxito… y, sin embargo, ya no era él.
• Por qué Elliot supera las pruebas de inteligencia, memoria y cálculo y aun así «no sabría qué hacer». El fallo aparece donde hay que elegir.
• El experimento de la piel: imágenes banales e inquietantes, la conductividad cutánea y un hombre que sabe, pero no siente.
• La hipótesis del marcador somático («soma» = cuerpo): la señal que destaca o descarta opciones, la simulación «como si» y por qué una señal puede participar sin que la notes.
• El juego de las cuatro barajas de Antoine Bechara (A, B, C y D): la corazonada de quien no tiene lesión, la respuesta anticipatoria de la piel y la «miopía ante el futuro».
• El hombre que condujo tranquilo sobre hielo: cuándo carecer de la señal fue una ventaja, y por qué los marcadores pueden ayudar o perjudicar.
• Tres pasos del canal (una propuesta nuestra, no del libro) para escuchar la señal sin convertirla en una orden, y un criterio para parar de comparar.

Una pregunta para hoy

¿Cuándo fue la última vez que tu cabeza decía una cosa y tu cuerpo otra?